Ήταν ο καλλιτέχνης που τραγούδησε όλους τους μεγάλους Έλληνες ποιητές και τους μετέφερε στα πεζοδρόμια για να τους κάνει κτήμα όλων των απλών ανθρώπων. Η επική φωνή του σημάδεψε τους αγώνες του ελληνικού λαού για ελευθερία και δημοκρατία. Ο κορυφαίος ερμηνευτής και σημαντικότατος συνθέτης που δημιούργησε σχολή στο ελληνικό τραγούδι. Εφτά χρόνια (7 Απριλίου 2005) μετά τον θάνατό του, ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης, παραμένει ζωντανός μέσα από την μουσική και τα τραγούδια του.
Η φωνή της Ρωμιοσύνης
Ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης γεννήθηκε στις 11 Δεκεμβρίου 1922, στην φτωχογειτονιά του Περιστερίου. Παιδί μιας οκταμελούς οικογένειας, πολύ φτωχής άρχισε από τα παιδικά του χρόνια να ασχολείται με τη μουσική , κι ενώ τα αδέλφια του, το 40 έφυγαν για το Ελληνοαλβανικό Μέτωπο εκείνος έμεινε πίσω, ασκούσε το επάγγελμα του υδραυλικού και μάθαινε κιθάρα. Μπήκε στην δισκογραφία το 1949 σε ηλικία 25 ετών ως συνθέτης με το τραγούδι «Το καντήλι τρεμοσβήνει» σε στίχους Χαράλαμπου Βασιλειάδη.
Υπηρέτησε πάνω από μισό αιώνα το ελληνικό τραγούδι και πριν την συνάντηση του με τον Μίκη Θεοδωράκη, που αναμφισβήτητα στάθηκε σταθμός στην καριέρα του, ήταν ένας λαϊκός καταξιωμένος τραγουδιστής έχοντας ερμηνεύσει Βαμβακάρη, Τσιτσάνη, Μητσάκη, Παπαϊωάννου, Άκη Πάνου αλλά και αργότερα Σταύρο Ξαρχάκο και Δήμο Μούτση.
Από την δεκαετία του 50 ως το 70 κυριάρχησε στην Αθηναϊκή νύχτα ως μουσικός ερμηνευτής, εμφανίσθηκε στα κοσμικότερα κέντρα της πρωτεύουσας κι ένιωσε τη χαρά της ανακάλυψης νέων, πολλά υποσχόμενων φωνών, ανάμεσά τους η Βίκυ Μοσχολιού και η Πόλυ Πάνου. Σταθμός στην καριέρα του υπήρξε η συνεργασία του με τον Μίκη Θεοδωράκη, με τον οποίο γνωρίστηκε όταν ήταν εκτοπισμένοι στη Μακρόνησο. Ο Μίκης το 1959 τον οδηγεί στις μεγάλες θεατρικές σκηνές του «Ρέξ» και του «Καλουτά».
Το 1937 έχει ακούσει στην ταβέρνα του Παρλιάρα, τους Βαμβακάρη, Χιώτη και Παγιουμτζή και όπως ο ίδιος αφηγείτο , η συνάντηση του με τον Βαμβακάρη ήταν αυτή που πάντα τον συγκινούσε , γιατί του άλλαξε την σχέση του με τη μουσική. «Υπεράνω όλων -τόνιζε- ο Μάρκος Βαμβακάρης».
Στο αποκορύφωμα της καριέρας του, φτάνει ερμηνεύοντας μελοποιημένη ποίηση, τον «Επιτάφιο» , την «Ρωμιοσύνη» , το «Αξιον Εστί» και το «Τραγούδι του νεκρού αδελφού». «Κάθε μέρα -σημείωνε σχετικά ο τραγουδιστής μ΄ αρέσει να σιγοτραγουδώ Ελύτη, Γκάτσο, Σεφέρη, Χριστοδούλου, Λειβαδίτη. Τα λόγια τους με αγγίζουν με συγκινούν».
Ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης ως δημιουργός έχει συνθέσει περισσότερα από 80 τραγούδια, πολλά από τα οποία έγιναν μεγάλες επιτυχίες , όπως « Επίσημη αγαπημένη» και « Στου Μπελαμί το ουζερί» «Φεγγάρι χλωμό». Συνεργάστηκε και με τον Μάνο Χατζιδάκι, ερμηνεύοντας πρώτος το «Γαρύφαλλο στ' αυτί».
Ο Δημήτρης Ψαθάς γράφει ένα χρονογράφημα για τον Γρηγόρη Μπιθικώτση, στη στήλη του, στην εφημερίδα «Τα Νέα» και τον χαρακτηρίζει «Σερ Μπιθί» έναν τίτλο που θα τον συνοδεύσει σε όλόκληρη την καλλιτεχνική του ζωή.
Τιμήθηκε από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας Κωνσταντίνο Στεφανόπουλο τον Ιανουάριο του 2003 με το Χρυσό Σταυρό του Τάγματος του Φοίνικα, καθώς και με το Χρυσό Μετάλλιο της Πόλης των Αθηνών. Επίσης, έχουν γίνει πολλές συναυλίες προς τιμήν του. Τον Ιούνιο του 1997 οργανώθηκε λαϊκή συναυλία για να τιμηθούν τα 50 χρόνια προσφοράς του στο λαϊκό τραγούδι, ενώ σημαντική είναι η συναυλία που διοργανώθηκε από το υπουργείο Πολιτισμού στις 11 Μαρτίου 2002 στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, με πρωτοβουλία του Γιώργου Νταλάρα και τη συμμετοχή δεκάδων σημαντικών καλλιτεχνών και το 2004 του απονεμήθηκε το Τιμητικό Βραβείο στα Μουσικά Βραβεία Αρίων του MEGA.
Είχε αποκτήσει δύο παιδιά, τον Γρηγόρη, που είναι τραγουδιστής και την Άννα.
Τον Δεκέμβριο του 2004, εισάγεται σε ιδιωτικό θεραπευτήριο της Αθήνας με σοβαρά προβλήματα υγείας και λίγους μήνες αργότερα, την Πέμπτη 7 Απριλίου 2005 «φεύγει» από την ζωή, προκαλώντας πανελλήνια συγκίνηση. Στο τραγούδι «Ένα όμορφο αμάξι με δυο άλογα» ακούγεται το εξής: «Ένα όμορφο αμάξι με δύο άλογα / να μου φέρετε τα μάτια μου σαν κλείσω….το ένα τ` άλογο να είναι άσπρο / όπως τα όνειρα που έκανα παιδί / το άλλο τ` άλογο να είναι μαύρο / σαν την πικρή μου την κατάμαυρη ζωή». Αυτό έγινε πραγματικότητα προς τιμήν του στην κηδεία του την Δευτέρα 11 Απριλίου 2005 καθώς έξω από την Μητρόπολη Αθηνών που ψαλλόταν η νεκρώσιμη ακολουθία βρισκόταν μια άμαξα με ένα άσπρο κι ένα μαύρο άλογο που τον συνόδεψε μαζί με πλήθος κόσμου ως το Α' Νεκροταφείο Αθηνών, όπου πραγματοποιήθηκε η ταφή του με δαπάνη του υπουργείου Πολιτισμού.
Δισκογραφία
Προσωπική δισκογραφία
• Επιτάφιος (1960)
• Πολιτεία Α (1961)
• Το τραγούδι του νεκρού αδερφού (1962)
• Επιφάνια (1962)
• Το Άξιον Εστί (1964)
• Πολιτεία Β (1964)
• Ρωμιοσύνη (1966)
• Επίσημη αγαπημένη (1968)
• Μια γυναίκα φεύγει (1969)
• Μαζί με τον Γρηγόρη Μπιθικώτση (1970)
• Ο Μπιθικώτσης (1970)
• Α-Ω (1971)
• Ουράνιο τόξο (1972)
• Πράσινο φως (1973)
• Μικροί καημοί (1975)
• Στη μεγάλη λεωφόρο (1976)
• Χαμένες αγάπες (1977)
• Οκτώβρης '78 (1978)
• Πατέρα μου (1979)
• Μεγαλοπρέπεια (1980)
• Παράπονα της πλώρης (1981)
• Σήμερα (1986)
• Ο άγνωστος Θεός (1990)
Συμμετοχές
• Πολιτεία Α (1961)
• Όμορφη Πόλη (1962)
• Η συναυλία στο Κεντρικό (1961)
• Κόκκινα φανάρια (1963)
• Η Ελλάς χωρίς ερείπια (1964)
• Χρυσοπράσινο φύλλο (1965)
• Ένα μεσημέρι (1966)
• Η πόρτα ανοίγει (1967)
• Μάρκος ο δάσκαλος μας (1968)
• Τσιτσάνης (Τα κλειδιά) (1968)
• Χρώματα (1968)
• Ένα χαμόγελο (1969)
• Κόσμε αγάπη μου (1969)
• Επιστροφή (1970)
• Χαλάλι σου ζωή (1971)
• Μικρές ώρες (1972)
• Πρώτη εκτέλεση (1973)
• Τα ωραία του Τσιτσάνη (1973)
• Θαλασσινά φεγγάρια (1974)
• Αρχιπέλαγος (1976)
• Ζήτω το Ελληνικό τραγούδι (1987)
Σημαντικές συλλογές
• Ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης τραγουδά Μίκη Θεοδωράκη (1974)
• Τα αυθεντικά (1975)
• 14 χρυσές επιτυχίες 1 & 2 (1977)
• Ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης τραγουδά Μίκη Θεοδωράκη No2 (1978)
• Τα αυθεντικά Νο2 (1984)
• Οι πρώτες εκτελέσεις (2003)
• 50 Χρόνια 1949 – 2000 (2005)
• Ανθολόγιο 1923-2005 (2006)
• Από τις 78 στροφές (2007)
Μεγάλες στιγμές του στο τραγούδι:
